Las ballenas jorobadas llegan al Parque Nacional Marino Ballena, en la costa del Pacífico Central de Costa Rica, de mediados de julio a mediados de octubre aproximadamente. El parque queda cerca de Uvita, a una hora al sur de Manuel Antonio, y es uno de los lugares más confiables de América para verlas. Tucanes opera un tour de día completo desde Manuel Antonio durante la temporada: unas tres horas en el agua, guía naturalista bilingüe y la Cola de Ballena que le da nombre al parque.
Cuándo es la temporada de ballenas
Costa Rica recibe jorobadas dos veces al año, algo poco común y la razón por la que aquí la temporada se extiende tanto. Las ballenas del hemisferio sur llegan hacia mitad de año, y una población distinta del norte pasa durante la estación seca costarricense. En esta costa, la migración del sur es el evento principal.
Para Marino Ballena, la ventana práctica va de mediados de julio a mediados de octubre. Es cuando Tucanes opera el tour y cuando las ballenas están de verdad en la bahía y no mar adentro. Al principio de la temporada se ven sobre todo adultos; más adelante empiezan a aparecer madres con crías, que es el mejor espectáculo si logra calcular las fechas.
Las ballenas no leen calendarios, así que tome esas fechas como el borde de una curva y no como un interruptor. Si está armando el viaje alrededor de esto, la mitad de la temporada es la apuesta más segura.
Por qué Marino Ballena y no algo más cerca
De vez en cuando se ve una ballena desde un bote frente a Manuel Antonio. Verá muchas más en el Parque Nacional Marino Ballena, y la razón es geográfica. La bahía es poco profunda, cálida y protegida, justo lo que buscan las jorobadas cuando llegan a parir y amamantar. Se quedan semanas en vez de solo pasar.
El parque también lleva el nombre de lo que más va a fotografiar: la Cola de Ballena, un banco de arena en Punta Uvita con la forma casi exacta de una cola, con un arrecife rocoso que se extiende desde la punta. Con marea baja se puede caminar sobre él. Desde el bote, y sobre todo desde el aire, el parecido es asombroso.
Si se está quedando en Uvita en lugar de venir por el día, nuestros tours que salen de Uvita empiezan más cerca del agua. La mayoría de los visitantes toma este tour desde Manuel Antonio, que es lo que asumen los horarios de abajo.
Cómo es el día
La recogida es a las 7:00 a. m. en su hotel del área de Manuel Antonio o Quepos. El viaje al sur toma alrededor de una hora y es realmente escénico, no algo que haya que aguantar: la carretera bordea la costa por Dominical y Playa Matapalo antes de bajar a Uvita, y su guía le va contando lo que van pasando.
En el parque aborda el bote y pasa cerca de tres horas en el agua. El bote recorre la costa y las formaciones rocosas mar adentro, cuyos nombres vale la pena conocer cuando el guía empiece a usarlos: Roca Ballena, Las Cavernas, Roca Viuda y Tres Hermanas. Las ballenas son lo principal, pero las rocas y las aves marinas son parte real del paseo.
Regresa a Manuel Antonio por la tarde. En total son unas seis horas de puerta a puerta.
Una nota de honestidad, porque importa más que una frase de venta: el avistamiento no se garantiza en ninguna parte del mundo. Son animales silvestres en mar abierto. Durante la temporada las probabilidades en Marino Ballena son muy buenas y los capitanes se comunican entre ellos sobre dónde han estado las ballenas esa semana, pero quien le venda una garantía le está vendiendo otra cosa.
Qué más va a ver
Casi todos los viajes traen algo más que ballenas. Los delfines nariz de botella y manchados son comunes y muchas veces nadan junto a la proa, que para muchos visitantes termina siendo el momento que más recuerdan. Las tortugas marinas salen a la superficie con frecuencia. Los pelícanos, las tijeretas de mar y los piqueros trabajan la misma agua que las ballenas, por la misma razón.
Si lo que busca es vida marina en general y no ballenas en específico, el tour en catamarán desde Manuel Antonio opera todo el año e incluye snorkel, y el tour en bote por los manglares de Isla Damas es la mejor opción para aves y vida silvestre de estero.
Qué llevar
- Pastillas para el mareo si es propenso. Tómelas antes de abordar, no cuando ya lo sienta.
- Protector solar biodegradable y sombrero. Hay sombra en el bote, pero va a estar bajo el sol unas tres horas.
- Una capa impermeable liviana. Esto es estación verde en el Pacífico. Las mañanas suelen estar despejadas y la lluvia, cuando llega, llega más tarde.
- Una cámara con algo de zoom si tiene una. Los teléfonos batallan con una ballena a cien metros.
- Agua y algo de comer además de lo incluido, si come seguido. Los refrigerios van incluidos; el almuerzo no.
Reservas, precio y recogida
El tour cuesta $165 por persona desde Manuel Antonio. Eso cubre el transporte ida y vuelta desde el hotel, el bote, el guía naturalista bilingüe, la entrada al parque y los refrigerios. La recogida es a las 7:00 a. m. y regresa a media tarde.
El transporte desde el área de Manuel Antonio y Quepos va incluido en ese precio, así que no hay nada aparte que coordinar. Si viene de más lejos y necesita un traslado antes, nuestros shuttles y traslados privados lo pueden acercar al área el día anterior.
Reserve con anticipación durante la temporada. Los botes son pequeños, el tour no sale todos los días y las buenas fechas se van primero.
Vea todos los detalles y la disponibilidad del tour de avistamiento de ballenas en Marino Ballena, o escríbanos y le contamos con honestidad cómo han estado los avistamientos esa semana.
Preguntas frecuentes
¿Cuándo es la temporada de ballenas en Costa Rica?
En Marino Ballena la temporada de jorobadas va aproximadamente de mediados de julio a mediados de octubre, cuando las ballenas que migran desde el hemisferio sur llegan a las aguas cálidas del Pacífico Central. Tucanes opera el tour por temporada durante esa ventana.
¿Cuál es el mejor lugar para ver ballenas jorobadas en Costa Rica?
El Parque Nacional Marino Ballena, cerca de Uvita, es uno de los lugares más confiables de América. La bahía es poco profunda, protegida y cálida, que es justo lo que buscan las jorobadas cuando llegan con sus crías.
¿Se garantiza el avistamiento?
No, y quien le prometa lo contrario no está siendo honesto. Son animales silvestres en mar abierto. Lo que sí podemos decir es que durante la temporada las probabilidades en Marino Ballena son muy buenas, y los capitanes saben dónde han estado las ballenas esa semana.
¿Cuánto dura el tour de avistamiento de ballenas?
Unas 6 horas desde su hotel en Manuel Antonio. Eso incluye alrededor de una hora de viaje costero en cada sentido y unas tres horas en el agua.
¿Cuánto cuesta el tour de ballenas?
$165 por persona desde Manuel Antonio, e incluye el transporte ida y vuelta, el bote, un guía naturalista bilingüe, la entrada al parque y refrigerios.
¿Es apto para niños?
Sí, las familias hacen este viaje con frecuencia. Es una salida temprana y un día completo en bote, así que funciona mejor con niños que viajan bien. Si alguien del grupo se marea, tome algo antes de abordar y no después.
¿Qué más veremos además de ballenas?
Los delfines nariz de botella y manchados son comunes, igual que los pelícanos, las tijeretas de mar y las tortugas marinas. El bote también pasa por la Cola de Ballena y por formaciones rocosas como Roca Ballena, Las Cavernas y Tres Hermanas.
¿Hay que reservar con anticipación?
Durante la temporada, sí. Los botes son pequeños y el tour no sale todos los días, así que los fines de semana y las semanas feriadas se llenan primero. Reservar con unos días de anticipación suele ser suficiente.
Siga planeando
Si las ballenas son el eje de su viaje, vale la pena planear el resto de la semana alrededor de ellas. Nuestra guía sobre cómo llegar a Quepos y Manuel Antonio desde San José cubre la ruta y las opciones de shuttle, y los mejores lugares para ver perezosos en Manuel Antonio es el complemento natural para un viaje enfocado en vida silvestre. Para todo lo que está operando mientras esté aquí, vea todos los tours de Tucanes.
